南蛮車と南蛮踊り

⑨南蛮車と南蛮踊り

　「おとう、うちのやりおります西沢のたぶ（炭鉱）にや、ごっぽう水がおおてこまっちょります。一時亀浦にかえっちょけといわれました」
　宇部の亀浦に住む向田九十郎の娘が嫁ぎ先の西沢の茂七の家から戻されて泣きながら父親に訴えた。娘の悲しみに応えて兄の七右衛門と一緒になって考えだしたのが南蛮車である。今から160年前の1840年のことである。南蛮車は一種の人力ウインチでこのお蔭で深いところまで石炭を掘ることが出来、宇部炭田の開発に大きく貢献をしたばかりでなく、長州南蛮として全国を風靡した。
　11月3日は宇部まつり、昔は石炭祭りとして炭鉱の町宇部を謳歌したもの。今でも市民の総踊り｢南蛮踊り｣はなくてはならない宇部の風物詩である。

　（宇部まつりにて）